Стволики растения густо усеяны тонкими шипами. Маленькие шипы покрывают даже черешок листа. Листья достигают 10–12 см длиной, образованы пятью листочками и имеют пальчатую форму. Мелкие невзрачные бледно-фиолетовые или желтоватые цветки этого кустарника собраны в головчатые соцветия, появляющиеся в июле, черные ягодообразные плоды до 1 см в диаметре созревают в сентябре.

Биохимический анализ различных частей элеутерококка показывает, что в листьях и особенно в коре корней содержится большое количество алкалоидов и гликозидов. В стеблях, плодах, коре корней обнаружено много эфирных масел. Настойки из листьев, стеблей, корней стимулируют работоспособность, повышают устойчивость организма к неблагоприятным факторам, усиливают остроту зрения.

Другой кустарник — акантопанакс сидячецветковый (Acanthopanax sessiliflorus). Это растение достигает в высоту 2–3 м и почти или совсем лишено колючек. Его молодые ветви желтовато-серые, а старые покрыты серой продольно трещиноватой корой. В отличие от свободноягодника, мелкие, фиолетово-бурые, иногда почти черные цветки, появляющиеся в августе, почти сидят на небольшом диске, образуя на концах побегов шаровидные, головчатые соцветия 1–3 см в диаметре. В сентябре-октябре созревают эллиптические или яйцевидные черные плоды с двумя косточками.

Третий представитель семейства аралиевых — аралия маньчжурская (Aralia mandshurica). Своим обликом аралия, благодаря наличию нескольких стволов, напоминает кустарник. Перистые листья, состоящие из множества отдельных листочков , вместе с черешком достигают 120 см длиной и выглядят как огромные опахала. К тому же они обычно скучены на концах побегов, что придает аралии внешнее сходство с пальмой. В июле-августе на вершине дерева появляются пучки крупных ажурных соцветий-метелок из мелких белых медоносных цветов с приятным ароматом. Сине-черные, округлые, мелкие, сочные плоды, достигающие всего 0,5 см в диаметре, созревают в сентябре.

Из аралии ведутся заготовки корней, содержащих биологически активные вещества. Настойка из корней аралии, как и элеутерококка, продается в аптеках. Одним из самых редких и ценных представителей семейства аралиевых можно назвать калопанакс семилопастный (Kalopanax septemlobum), или, как его еще называют, диморфант, или белый орех.

Диморфант — довольно крупное дерево, достигающее 20–25 м высотой и 50–80 см в диаметре ствола — в природе доживает до 200 лет. Кора старых деревьев серая с глубокими продольными трещинами, у молодых деревьев она гладкая, но усеяна прочными крупными шипами, сидящими на сильно расширяющемся основании. Очень красивы крупные, до 25–30 см длиной пяти-, чаще семилопастные листья диморфанта, чем и объясняется его видовое название. Желтовато-белые мелкие цветки, выделяющие нектар, появляются в августе. В конце сентября — начале октября при благоприятной теплой осени созревают сочные, но несъедобные, шаровидные, черные, до 4–5 мм в диаметре плоды с двумя трехгранными косточками-семенами.

И, наконец, эхинопанакс высокий или заманиха — один из удивительных кустарников Дальнего Востока. Очень декоративны огромные, до 30 см в диаметре пяти-, семилопастные листья , сидящие на вершине густо покрытых острыми шипами, мало ветвящихся побегов. И листья, и длинные черешки, на которых они сидят, также покрыты короткими, но обильными шипиками. Осенью кустарник усыпан длинными кистями ярко-красных, мясистых, ягодообразных плодов. Очевидно, из-за этих ярких, манящих к себе, но несъедобных плодов растение и получило свое второе название — заманиха. Цветки заманихи невзрачные, мелкие, малозаметные, желтовато-зеленые. Появляются они в июне-июле.

Помимо своих высоких декоративных качеств, заманиха очень ценна наличием различных веществ, используемых медицинской промышленностью. Это растение содержит эфирные и жирные масла, спирты, фенолы, альдегиды, гликозиды, смолистые вещества. Из нее изготавливают препараты типа женьшеня, повышающие устойчивость организма к ряду неблагоприятных воздействий. Настойка из корней применяется как средство, стимулирующее центральную нервную систему.

Л. Плотникова
По материалам журнала "В мире растений", №10, 2000