Все бромелиевые происходят из тропических областей Центральной и Южной Америки. Большинство из них — многолетние вечнозеленые травянистые растения. Плотные, кожистые листья спирально располагаются у них на укороченном стебле. У многих видов листья образуют своеобразную воронку, в которой скапливается вода, используемая растением. Крупные экземпляры, растущие в тропических лесах, собирают в таких воронках до ведра воды.

Большинство видов бромелиевых — эпифиты, растущие на деревьях, в дуплах, на поваленных стволах, пнях, но имеются и наземные растения. Некоторые из них, произрастающие в засушливых областях, являются суккулентами.

У всех бромелиевых очень небольшая корневая система. Их выращивают в широких и низких горшках, с большим дренажем. Земельную смесь составляют из верхового торфа, измельченного мха, листовой земли, добавляют древесный уголь и крупнозернистый песок. Хорошие результаты получаются при добавлении в земельную смесь измельченных сосновых игл.

Очень оригинальны и красивы цветки бромелиевых. Они собраны в соцветия в виде колоса, кисти или шишки. Прицветники окрашены в яркие цвета — красный, розовый оранжевый, желтый, У некоторых видов перед цветением яркую окраску приобретают и листья.

Б. великолепная — В. magnified Mez . Эпифитное растение с немногочисленными длинными (до 70 см при ширине 3—8 см), почти прямостоячими листьями, собранными в трубчатую розетку. Листья очень жесткие, густо усажены по краям темными закрученными шипами, верхушка округлая с мелкими шипами, резко переходящая в короткое остроконечие; на верхней стороне — мелкие белые чешуйки, расположенные в виде полос разной ширины. Цветонос поникающий, тонкий, с густым белым мучнистым налетом, длиной до 25 см. Присоцветные листья тонкие, широкие, эллиптические, заостренные, розовые. Соцветие простое, рыхлое, длиной 20 — 30 см, с сильноопушенной осью. Прицветники хорошо развиты, нижние по размеру и форме подобны присоцветным листьям. Цветки сидячие, отклоненные. Чашелистики тупые на верхушке, овальные или вытянутые, несколько асимметричные, длиной 12 мм, тонкие, слегка опушенные. Лепестки линейные, длиной 7 см, спирально закручиваются во время цветения, желтовато-зеленоватые, голубые у верхушки. Пыльники тычинок голубые. Завязь густоопушенная с темными голыми вертикальными полосками. Плоды — ягоды. Растет в лесах Юго-Восточной Бразилии (штат Эспириту-Санту) и Парагвая. В культуре с 1910 года. Цветет в июне — августе. Известна разновидность — var. acutisepala, у которой листья с бледно-зелеными шипами длиной 1,5 мм. Чашелистики заостренные с отогнутым остроконечием. Растет эпифитно на деревьях в лесах Северного Парагвая. У бильбергии Сандерса(Billbergia saundersii) — ярко-красные широкие прицветники и синие трубчатые цветки, собранные в колосовидное соцветие. Оригинальна окраска листьев — пестрая, с розовыми, белыми и зелеными пятнами. После цветения старые розетки листьев отмирают и вместо них появляются молодые листочки.

Б. зебровая — В. zebrina Lindl . Эпифитное растение высотой 1 м, листья (обычно 6) собраны в трубчатую розетку, жесткие, изогнутые, языковидные, на верхушке широкие с остроконечием, по краям- с широко отстоящими шипами длиной до 4 мм, обычно с белыми полосами или пятнами. Цветонос изогнутый, густорпушенный, присоцветные листья крупные, расположены внизу соцветия, ланцетовидные, тонкие, розовые, цельнокрайние. Соцветие простое, поникшее, длиной 15—40 см, многоцветковое, с белым мучнистым налетом (за исключением лепестков). Прицветники скрыты опущением, овально-ланцетовидные, слегка бороздчатые, розовые. Цветки сидячие, почти прямые, длиной 7—8 см, чашелистики слегка асимметричные, длиной 8 мм, вытянутые и усеченные. Лепестки линейные, соломенно-желтые, спирально закручиваются во время цветения, с 2 бахромчатыми чешуйками у основания. Тычинки вытянутые, пыльники уже тычиночных нитей. Завязь в виде перевернутого конуса, с темными, неопушенными, удлиненными складками у верхушки. Плоды — ягоды. Цветет в июне — июле. В культуре с 1846 года. Произрастает в Юго-Восточной Бразилии, Парагвае, Уругвае, Северо-восточной Аргентине, в лесах, поселяясь большими колониями на деревьях и кустарниках. Не переносит переувлажнения.

Б. поникающая — В. nutans Rgl . Эпифитное растение, образующее узковоронковидные листовые розетки, расположенные в виде пучков. Листья длиной 30—70 см, кожистые, с мелкими шипами по краям, сверху гладкие, темно-зеленые, снизу покрыты мелкими серыми чешуйками. Окраска становится розовато-бронзовой, если растение поместить на более освещенное место. Цветонос изогнутый, очень тонкий, голый. Присоцветные листья прямостоячие, ланцетные, заостренные, черепит-чато-расположенные, розовые. Соцветие простое, рыхлое, с очень короткими голыми веточками, несущими несколько цветков; ось тонкая, коленчато-изогнутая. Прицветники небольшие, срастаются с цветоножками. Цветки сидячие или на короткой цветоножке, отклоняющиеся или прямостоячие. Чашелистики эллиптические, тупые, длиной 1,5—2 см, розовые, по краю темно-голубые. Лепестки линейные, тупые, вдвое длиннее чашелистиков, бледно-зеленые с желто-голубым краем, с 2 крупными зубчатыми чешуйками у основания. Тычинки по длине равны лепесткам. Плоды — ягоды. Произрастает в Южной Бразилии, Парагвае, Уругвае, Северной Аргентине на высоте 700—1000 м над уровнем моря, в лесах. Один из наиболее известных и широко культивируемых видов бильбергии. В культуре с 1879 года. Цветет в декабре — январе, июле. Известна разновидность var. schim-periana с более широкими листьями, почти без шипов по краям, лепестки на верхушке и по краю голубые. Произрастает в Бразилии (штат Санта-Катарина).

Бильбергия очень красива и, в отличие от многих из тропических растений, довольно вынослива. Хорошо растет в теплых помещениях, но может жить и в прохладных, с температурой 12-15º. К влажности воздуха также не требовательна, хотя любит опрыскивание в летнее время. Предпочитает светлые, но защищенные от солнца места и много свежего воздуха.

Размножают бромелиевые делением при пересадках и посевом семян.