Кустарник или дерево радом из Средиземноморья. В Москве в культуре достигает 60 см высоты. Листья кожистые, плотные, продолговато-яйцевидные, длиной обычно 2-3 см, крупнее чем у самшита колхидского, темно-зеленые, блестящие. Исключительно теневынослив. В Москве подмерзают однолетние побеги. Имеет форму rotundifolia, с листьями округлой формы.