В диком виде эти цветы росли — да и растут — в разных районах Азии. Первыми приметили их турки. Еще в XVI веке султаны желали иметь в своих садах ковры из живых тюльпанов самых различных расцветок (уже тогда их было известно более 1300 видов).

Тюльпанами увлеклись во Франции, Дании, Бельгии. Но всех превзошла Голландия. Исторические хроники свидетельствуют: в 1625 году эту страну охватила тюльпаномания. К этому времени появилась уже масса новых видов разных расцветок, оттенков, форм, Каждому цветоводу хотелось вырастить свой — неповторимый — вид. Баснословно росли и цены. Скажем, за 1 луковицу сорта 'Семпер Аугустус' (белый тюльпан с лепестками, окрашенными в основании в синий цвет с прочерченными красными линиями) платили бешеные деньги — луковица стоила во много раз дороже золота. Через 2 десятка лет этот ажиотаж поутих, но искусство выращивания редких тюльпанов в Голландии передавалось из поколения в поколение.

Во 2-й половине XVII века центром разведения тюльпанов в Голландии был город Харлем. Именно там в 1672 году была объявлена награда в 100 тысяч гульденов тому, кто сумеет вырастить черный тюльпан. Сделать это удалось известному натуралисту доктору Берле. Полюбоваться на его редкий цветок, который он назвал 'Розой Берле' (по имени своей жены), приходили и приезжали сотни людей. Однако это был все же не совсем черный тюльпан. Как свидетельствовали специалисты того времени, цветок Берле имел очень темный — почти черный — лиловый цвет (многие и сейчас считают, что вырастить абсолютно черный цветок вообще невозможно).

С конца XVIII века наиболее ценными видами стали пестрые тюльпаны, а также цветы с несколькими оттенками. Интересно, что только в 1928 году было установлено, что пестрые узоры получаются при вирусных заболеваниях цветка. Это заболевание безвредно для развития растения и вызывает лишь нарушение механизма фотосинтеза.

В заключение добавим, что и поныне Голландия является крупнейшим производителем тюльпанов в мире. Наибольшую прибыль (более 2 млрд долларов ежегодно) там получают от торговли луковицами, которые экспортируются в 125 стран. В каталогах голландских цветочных фирм фигурирует 800 из 2700 видов, известных ботаникам.

Надземная часть тюльпана растет и развивается в течение короткого весеннего периода. Высота его стебля колеблется от 10 до 80 см, листья крупные, немногочисленные. Цветки могут быть бокаловидными, чашевидными, лилейными, иногда с бахромчатыми краями лепестков. Есть сорта с махровыми цветками. Окраска их самая разнообразная, от белой до темно-красной, почти черной, кроме синих тонов.

Тюльпаны хорошо растут на достаточно влагоемких и воздухопроницаемых супесчаных и суглинистых почвах с нейтральной реакцией. Участок должен быть солнечным и защищенным от ветров.

Размножение. Размножают тюльпан вегетативно — луковицами. Луковицы высаживают осенью, в конце сентября. Глубина посадки зависит от величины луковицы, но не более ее трехкратной высоты. При более глубокой посадке луковицы мельчают. После посадки луковицы мульчируют торфом или компостом- Мульчировать лучше не сразу после посадки, а когда почва промерзнет на глубину 1-2 см. Весной, после таяния снега, тюльпаны подкармливают полным минеральным удобрением. Второй раз подкармливают в период бутонизации и третий — в период массового цветения. Выкапывают луковицы после того, как листья пожелтеют. Их подсушивают, очищают от старых чешуи, разбирают по величине. До посадки луковицы хранят в ящиках слоем в 2-3 луковицы. Температура при хранении должна быть около 20°С.

Мелкие луковицы доращивают на запасных грядках. Их сеют рядами по 1—2 луковицы (сдвоенный ряд) на глубину 5-7 см. Появившиеся весной бутоны обязательно выщипывают, оставляя цветонос.

Сорта. В Международной книге тюльпанов зарегистрировано около 3500 видов и сортов. Больше всего тюльпанов — свыше 1500 сортов — выращивают цветоводы Нидерландов. Однако наиболее распространенных, так называемых промышленных, сортов всего около 150. Все они хороши для выращивания в садах и цветниках. А вот для выгонки пригодны не все сорта, а лишь некоторые. Для получения цветущих тюльпанов к Новому году выращивают сорта: 'Эприкот Бьюти', 'Кристмас Марвел' и некоторые другие. В феврале—начале марта цветет большинство сортов группы Дарвиновы гибриды. Для поздней выгонки в апреле-мае пригодны: 'Парад', 'Дипломат' и 'Оксфорд'.

Низкорослые сорта тюльпанов можно использовать для украшения балконов. Высаживают их в балконные ящики в конце октября. После высадки землю хорошо поливают и ящики выставляют в холодное помещение (сарай или подвал). Следите, чтобы почва в ящиках не пересыхала. Когда появятся всходы, ящики ставят у окна или на балконе на постоянное место. Почва в ящиках высыхает быстро, и, чтобы тюльпаны хорошо цвели, ее надо постоянно поливать. Так же можно вырастить тюльпаны и в горшках.

Широко используют тюльпаны и для украшения весенних цветников. Они красивы на рабатках, большими массивами на фоне газона, парадных клумбах. Особенно хороши тюльпаны в букетах и композициях. Срезанные цветки в воде долго сохраняются свежими. Однако срезка цветков небезразлична самому растению, при срезании цветков с листьями луковица резко уменьшается. Поэтому, чтобы не ослаблять луковицу, следует при срезке тюльпанов обязательно оставлять 2, а у поздних сортов и 4 листа.

Бахромчатые тюльпаны

И в самом деле цветки бахромчатых тюльпанов небезобидны. Закрываясь на ночь или перед дождем, они ловят не только зазевавшихся пчел, но и мощных шмелей. Бахрома не дает им вырваться на свободу, вот и приходится сидеть в цветках до первых лучей солнца. Но сходство с хищными насекомоядными растениями здесь чисто внешнее, ведь тюльпаны насекомыми не питаются. Тем не менее первый бахромчатый сорт был назван 'Сандью' , что в переводе с английского значит "росянка" — одно из хищных растений.

Среди 53 сортов бахромчатых тюльпанов есть ранние, среднецветущие и поздние, некоторые из них годятся для выгонки. Считается, что бахромчатые тюльпаны особенно эффектны в срезке. В саду их нужно сажать в таких местах, чтобы можно было подойти к растениям вплотную. Обычно зрителям бывает трудно удержаться от того, чтобы не коснуться рукой цветка и не убедиться, что он настоящий. По крайней мере, с тюльпаном 'Фринджед Бьюти' так поступают все — он не только бахромчатый, но одновременно еще и супермахровый.

Бахромчатые тюльпаны, как правило, мутанты сортов разных классов — простых поздних и простых ранних тюльпанов, Дарвиновых гибридов и Триумф-тюльпанов, собственно бахромчатых. Появлению бахромы почти всегда сопутствует увеличение толщины лепестков. Цветки становятся жесткими на ощупь и приобретают особую прочность, а, следовательно, и стойкость к воздействию дождя, ветра, солнца. Они сохраняют идеальную форму до последней секунды своей жизни как в саду, так и в букете. Бахромчатые тюльпаны как нельзя лучше обеспечивают высокое качество срезки, в том числе после длительного храпения и транспортировки, и одновременно представляют огромный интерес для цветоводов-любителей из-за экзотической формы цветков.

У бахромчатых сортов в окраске цветков встречаются почти все цвета и оттенки, вплоть до того, что основной фон и кайма по краю лепестков, или бахрома, бывают разными. Нет только черных бахромчатых тюльпанов.