Эта королева лиан относится к семейству лютиковых и распространена в природе на всех континентах. Известно более 230 видов клематисов, 15 из них обитают в нашей стране. Они хорошо приспосабливаются к разным почвенно-климатическим условиям, хорошо переносят и сильные морозы, до -30°С, и жару.

Побеги, стебли, лозы у клематисов достигаюvт 1-5 м в длину. Они тонкие, но очень крепкие. Листья супротивные, разной формы, оттенков и плотности, состоят из 3-5 долей. Роль лепесткoв играют окрашенные чашелистики. Цветки бывают простые 1-рядные по 4-6 и до 8-12 чашелистиков, полумахровые и махровые, темно-синие, фиолетовые, шоколадные, красные, сиреневые, голубые, желтые , белые.

В центре цветка находится множество тычинок и пестиков, которые часто называют "пауком". Они или чисто-белые, или окрашенные. Плод — семянка с ворсистым клювиком для закрепления в земле.

Мощная корневая система состоит из укороченного и разросшегося основного корня и боковых шнуровидных корней.

На основном корне при благоприятных условиях ежегодно образуются новые побеги, подземные части которых имеют свои придаточные корни. Наконец, на подземных частях этих побегов могут возникать побеги 2-, 3-го порядков. Вес корней 5—7-летнего куста может достигать5 кг и более, а диаметр и глубина их распространения — до 1,5 м.

Посадка. Клематисы сажают на солнечном месте, защищенном от сильных ветров. Они не выносят кислых почв, застойной воды. Если грунтовые воды подходят близко к поверхности, надо делать дренажные канавы, а в посадочные ямы класть на дно щебень, битый кирпич (слой 15-20 см).

Растут клематисы быстро, требуют много питательных веществ. Так как на одном месте каждое растение будет находиться 7-10 лет, выкапывают ямы размером 0,6х0,6х0,6 м и готовят почву. Берут верхнюю, обогащенную гумусом, землю из ямы, добавляют хорошо перепревший перегной или компост, а также полное минеральное удобрение с микроэлементами (150-200 г), древесную золу и гашеную известь. Все тщательно перемешивают. Посадку делают весной, когда почки тронутся в рост (конец апреля-май) или осенью (сентябрь-октябрь). Если приходится высаживать саженцы летом, тогда их пригоняют.

Лучший посадочный материал — укорененные черенки 2-летнего возраста, деленки кустов и отводки.

Сажают на предварительно насыпанный в яму холмик земли, расправляют по его поверхности корни, засыпают приготовленной почвой, уплотняют и хорошо поливают. Корневую шейку заглубляют на 6-10 см. Такая посадка защищает корни от морозов и перегрева.

После посадки или до нее устанавливают опору для лазящих побегов клематиса. Она должна быть легкой, изящной и устойчивой против ветра.

Весной побеги у некоторых сортов клематисов удлиняются за сутки на 10-12 см. Поэтому надо вовремя направлять их по опорам.

Уход. Систематически удаляют сорняки и рыхлят почву, поливают 2-3 раза в неделю по 1-2 ведра на куст 5—6-летнего возраста. Весной, когда рачинается рост, вносят мочевину (1 ст. ложка на 1 ведро воды), в период бутонизации, в разгар массового цветения и в конце лета — полное минеральное удобрение с микроэлементами. Очень хорошо влияет подкормка жидким коровяком (1 ведро коровяка на 10 л воды) и настоем из трав. Закладывают в бочку сорняки, скошенную траву, добавляют суперфосфат, заливают водой. После брожения разбавляют в 10 раз водой.

Под клематисы нельзя вносить свежий навоз, он способствует развитию в почве грибных заболеваний.

Перед наступлением устойчивых морозов землю вокруг посадок очищают от сорняков, рыхлят, побеги срезают, оставляя пенек с 1-2 узлами, и окучивают землей на 10-12 см, у некоторых сортов часть побегов оставляют (об этом будет сказано ниже). Даже в холодные зимы, когда мороз в саду достигал -40°С, а снежный покров всего 3-5 см, клематисы не вымерзали.

Весной, когда земля оттает, кусты разокучивают. В случае затяжной весны, сильных утренних заморозков и солнечных теплых дней, когда температура доходит до 10...20°С, почки прикрывают лапником, бумагой от прямого солнечного нагрева. Дело в том, что на солнце почки пойдут в рост, а корни в мерзлой или холодной земле еще не могут снабжать их водой и питательными веществами, и ростки погибнут — засохнут. Новые побеги отрастут значительно позднее, чем на 2-3 недели задержат цветение.

Размножение. Клематисы размножают вегетативным способом — делением куста, черенкованием, отводками, а также прививкой и семенами. Можно делить взрослые кусты весной, когда пробудятся почки. Однако они легко отламываются, поэтому предпочтительнее делить осенью — в сентябре. Делают это так. Выкапывают куст из земли и 2-3 ч держат его в тени, чтобы корни немного подвяли и не были хрупкими. Потом сильной струей воды отмывают их от земли, разбирают придаточные шнуровидные корни и намечают места деления. Острым ножом или секатором разрезают на части, чтобы каждая деленка имела 1-3 побега и придаточные корни. Деленки выдерживают 2 ч в темном растворе марганцовки, после чего высаживают.

Отводки получают так. Когда весной молодые побеги отрастут до 5—6-го узла, их кладут в канавку глубиной до 10 см в зависимости от почвы, пришпиливают и засыпают питательной землей. Верхнюю часть побега подвязывают к колышку над землей. Землю в канавке поливают, мульчируют, держат все лето во влажном состоянии. Когда не засыпанная землей верхушка побегов подрастет, канавку удлиняют и укладывают в нее эту часть, засыпают землей и т. д. Почки побега, уложенного в канавку, постепенно прорастают. Вдоль канавки появляются молодые побеги, а около их основания в земле — корни. Весной следующего года разрезают побег, находящийся в земле, на части, отделяя друг от друга новые "кустики". Выкапывают их и сажают на постоянное место, а более слабые — на год в школку для доращивания. Побеги можно укладывать в канавку и осенью. Обрезают их верхушки, оставляя 6-8 нижних узлов, и укладывают в канавку. Прорастание идет в следующий летний сезон; уход тот же самый. Отделяют кустики через год весной.

Наиболее простой, доступный и массовый способ — размножение зелеными черенками в начале лета, в период бутонизации растений. Черенки нарезают с одним узлом, берут их из средней части побега выше 3—4-го узла, кроме верхней растущей части; нижний косой срез делают на 3-4 см ниже почки, верхний — прямой — на 2-3 см выше почки. Перед высадкой сутки держат их в растворе гетероауксина (1 таблетка на 1 л воды). Черенки сажают в горшок (если их мало), ящик в просеянную садовую землю, чуть заглубляя в нее нижние почки и обжимая ее вокруг черенка. Накрывают банкой, а ящик — рамой, обтянутой пленкой, и держат их в проветриваемом тенистом месте сада. Следят за влажностью и температурой (18...25°С), регулируя ее проветриванием. Сперва ежедневно ненадолго поднимают банку или раму, а недели через 2-3 время проветривания постепенно увеличивают. Для предупреждения загнивания поверхность земли прикрывают песком (слой 0,5—2 см). Через 3-4 недели, а у некоторых сортов спустя 1,5 месяца образуется каллюс — утолщение основания черенка, потом появляются корешки.

Зимой банку держат в подполе, а ящик — в саду. Листья обрезают, на поверхность земли насыпают сухой выветрившийся торф (слой 3-4 см), закрывают стеклом или рамой, а на них потом накидывают снег. Весной, когда он растает, ящик открывают. Когда укорененные черенки достигнут высоты 5-15 см, высаживают их для доращивания на грядку. Осенью или к весне следующего года получают самый лучший посадочный материал — 2-годичные саженцы. Это хорошо закаленные растения, зимовавшие 2 года под снегом. Приживаемость в зависимости от сорта и состояния черенка составляет 70-95%.

Гибридные клематисы по своим биологическим особенностям, главным образом по времени и характеру цветения, обычно делят на разные группы (Жакмана, Витицелла, Интегрифолия, Ланугиноза, Патенс, Флорида и др.).

Одни из них роскошно цветут на побегах текущего года (их после цветения срезают, оставляя пенек с 1-2 узлами), у других цветение происходит на прошлогодних побегах, если их сохранить зимой.

Любители нередко получают саженцы без указания группы и спрашивают: обрезать ему побеги на зиму или сохранять? На каких побегах он цветет — молодых или прошлогодних?

Если неизвестна группа полученного саженца, то цветоводам следует самим определить, требует клематис обрезки или нет. Посадите 2 саженца одного сорта. Побеги одного куста обрежьте осенью (оставив пенек в 1-2 узла). У другого попытайтесь сохранить побеги на зиму и срежьте только отцветшую часть (выше верхней пары ростовых почек, нетронувшихся в рост в этом году). Прием повторите 2-3 раза, и тогда станет ясно, как дальше поступать с обрезкой побегов. Если же саженец только один, то определение проведите по очереди: один год побеги обрежьте, на другой — оставьте на зиму. Если куст имеет несколько побегов, можно часть обрезать, а другую — сохранить зимой.

Делают это так. Пригибают побеги к земле и, если возможно, сворачивают их кольцом вокруг куста. Под них кладут лапник или мох, чтобы не было соприкосновения побегов с землей, иначе они могут загнить. Сверху накрывают лапником, ветками и пленкой (или толем, рубероидом), потом засыпают снегом.

В каких районах страны можно выращивать гибридные клематисы? Цветоводы-опытники доказали, что они могут успешно расти и цвести на всей территории России, кроме районов вечной мерзлоты, пустынь и солончаков.

Клематисы хорошо и достаточно быстро приспосабливаются к разным окружающим условиям.