Однолетние и многолетние вьющиеся растения, иногда с утолщенным и клубневидным корнем.

Один из видов И. известен как овощное растение И. батата (/. batatas Lam.).

В декоративном садоводстве издавна культивируется как однолетнее вьющееся растение И. пурпурная [I. purpurea (L.) Roth, Pharbitis purpurea (L.) Viegt].
Побеги до З м длиной, слабоветвящиеся от основания. Листья сердцевидные, заостренные на конце, снизу опушенные. Цветки воронковидные, по 2—3 на коротких цветоносах в пазухе листа. У основного вида цветки пурпурные, у многочисленных сортов — розовые, красные, темно-сиреневые, синие, фиолетовые, двухцветные и белые. Цветки на день закрываются.
Растение теплолюбивое, не выносит даже легких заморозков. Предпочитает садовые, содержащие известь почвы.
Семена высевают в бумажные или земляные горшочки в начале апреля. Подкормка калийными и фосфорными удобрениями улучшает качество растений. В грунт высаживают с комом земли, когда минует угроза заморозков.
Используют для декорации стен, балконов, беседок, окон.